根據最新消息，SK On將在2028年至2033年間，向日產供應總計99.4吉瓦時(GWh)的高效能、高鎳含量電池。以目前電池單位售價每千瓦時約104美元計算，此訂單總值估計達到150,000億韓元（約合103億美元）。這批足以為100萬輛中型電動車提供動力的電池，預計將由SK On在美國肯塔基州的新廠生產，該廠預定今年上半年開始量產。
此次合約對於目前處於虧損狀態的SK On來說，猶如久旱甘霖。面對全球電動車市場成長停滯的困境，SK On已延緩了在美國的新電池廠建設與營運計畫。更令人擔憂的是，其在美國和韓國現有電池工廠的平均產能利用率在2024年已降至不足50%。
長期談判後終獲豐碩成果
這項訂單的背後是韓國電池製造商與日本汽車廠商長達數年的談判成果。去年三月，兩家公司曾簽署一份電動車電池合作的備忘錄，原先計劃SK On將於2026年至2027年間向日產供應電池。然而，由於電動車市場低迷，雙方的合作進程一度延遲。
同時，日產汽車去年底開始與其本地競爭對手本田汽車進行合併談判，希望透過整合資源來應對電動車轉型挑戰。然而，這項價值約600億美元的合併計畫在上個月宣告失敗。
在艱困的市場環境下，作為全球首款量產電動車Leaf製造商的日產，正將重心轉向電動車業務。去年，日產宣布未來三年將推出30款新車型，其中包括16款電氣化車輛。根據計劃，到2026年，電氣化車型將佔其總產量的40%，並在2030年前提升至60%。新車型陣容中包括全新電動SUV與轎車，這些車型將於2028年開始在其美國密西西比州坎頓組裝廠生產。
SK On一位官員暗示，公司的高能量密度、高鎳含量電池雖然價格較高，但預計將被安裝在日產的新款中型SUV上，很可能是Ariya NISMO。
能否緩解電動車市場低迷困境？
此次與日產的電池供應合約是SK On首次從日本汽車製造商獲得訂單。這不僅有望在供應現代汽車和福特汽車之後，進一步擴大其在美國的客戶基礎，也將提升其美國工廠的產能利用率。
SK On目前在美國經營兩家電池工廠，包括一座位於喬治亞州、年產能達22GWh的工廠，並正在與合作夥伴在喬治亞州、肯塔基州和田納西州共建四座額外的工廠。一旦全面投產，這家韓國電池巨頭在美國的年產能預計將超過180GWh。
SK On總裁兼執行長李錫熙表示：「這項協議凸顯了我們電池技術的優勢及在北美市場的日益成長。憑藉我們的生產基地和專業知識，我們致力於支持日產的電氣化策略以及更廣泛的永續交通轉型。」
然而，市場分析師警告，風險依然存在，日產可能會像福特一樣在美國電動車業務上遇到障礙。這家日本汽車製造商據信在2024年錄得約7,900億韓元的營運虧損，主要原因是在佔其年銷售額近一半的美國汽車市場表現不佳。
SK On現為全球第五大電池製造商，是韓國第二大電池製造商，僅次於LG新能源。其母公司SK創新是韓國最大的能源公司，該公司今年二月初公布，旗下未上市的電池業務SK On在2024年儘管銷售額達6.27兆韓元，仍錄得1.13兆韓元的營運虧損。
對於SK On而言，這次與日產的合作標誌著其突破電動車市場低迷困境的重要一步，也顯示出韓國電池製造商在全球電動車供應鏈中的關鍵地位。然而，電動車市場的不確定性仍然存在，該公司能否透過這次契機實現真正的轉機，仍有待市場驗證。
