今年是航母遼寧艦入列10周年，新時代的人民海軍已經邁入「三航母時代」。目前，我國第三艘航母福建艦正按計劃開展系泊試驗。
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「福建」艦測試電磁彈射系統最富挑戰性，中國海軍在核動力技術上存在差距
中國第3艘航母「福建」艦於今年6月17日下水，至今已超過1個月。軍事分析家說，其還要經過舾裝、測試、海試，之後才能入役，這個過程需要好幾年。
軍迷7月17日拍攝並上傳到微博的照片顯示，「福建」艦上控制塔上的兩個安裝基座還空著。不過，「福建」6月下水時，這兩處都有遮蓋，此處很可能是安裝346型先進「主動電子掃描陣列雷達」（AESA）的地方。
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台灣海軍前艦長呂禮詩說，雷達系統應該會在舾裝作業中安裝。舉行下水儀式時，由於看到這些洞不好，所以主動電子掃描陣列雷達的安裝基座由飾板覆蓋。他指出，下水表明它的主結構和推進系統已完成。
呂禮詩還說，「福建」艦延遲下水，意味著許多水下工程測試，還有其他後續作業也很可能延後。最初各方預料，它會在4月23日中國海軍建軍73周年時下水，但由於新冠肺炎疫情暴發、上海封城而延後。
而最新的照片顯示，控制塔上的部分窗戶被封起，而下水當天原本在艦首出現的1130型近防炮似乎已被拆下。此外，照片也顯示，電纜連接著艦體和岸上裝備。
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中國軍事專家李傑說，舾裝作業將包括安裝武器系統，還有啟動推進系統。他指出，由於當時推進系統沒啟動，「福建」艦並沒有電，因此為了舾裝，需要電纜接上岸上電力。而航母下水後，結構在水壓下會有所變化，所以武器系統和其他重要裝備會在下水後安裝。此外，李傑推測，「福建」艦要完成舾裝，展開系泊試驗，起碼還需要6個月。
另一方面，北京軍事科學「遠望智庫」研究員周晨明指出，最新的照片顯示，「福建」艦要交付海軍，可能還需要好幾年。他說，測試裝備電磁彈射系統（EMALS）的航母，要比測試裝備傳統蒸汽彈射系統的航母來得複雜，也更富挑戰性。而「福建」艦很可能會像「福特」號（CVN-78）一樣，遭遇類似的發展難題。
而「福特」號是美國最昂貴的軍艦，前後花了14年，並砸下133億美元研發打造。在它下水後超過3年美國海軍才接收，後來又耗費5年，遭遇無數技術問題後，今年4月它才進入戰鬥狀態。
而令人關注的是，「福特」號採用核動力，可以長期在公海執行任務。
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此前很多軍迷猜測「福建」艦也會使用核動力，但是沒有，因為對中國來說，大型水面艦使用的海軍核反應爐完全是嶄新的技術。中國為攻擊型潛艇和彈道導彈潛艇開發了核反應爐，可是最大的現役094型潛艇排水量為1.1萬噸，大約僅有「福建」艦的15%。而核動力航母最重要的優勢，就是只要艦上有足供約5000人使用的存糧和飲水，便能在海上高速航行，進行遠距軍力投射，前後可長達8個月。
周晨明說，「福建」艦上的供電系統要很強大，這樣才能夠電磁彈射系統使用，而這無論對解放軍，還是美軍來說，都不容易。
而李傑說，中國海軍和美國海軍的全球戰略不同，中國海軍只在印度洋和西太平洋海域航行。他稱，中國海軍執行保衛領土主權，還有護衛中國商船等任務，柴油動力航母就夠強大了。
李傑還稱，現實在於，中美海軍核反應爐技術仍有很大的差距。
周晨明稱，基於安全理由，並從科研的角度看來，不值得冒太大的風險，倉促追求核動力航母。